Οι γάτες στηρίζονται στην οξεία ακοή τους ως το βασικότερο μέρος του οπλοστασίου τους. Οι γάτες δεν συνηθίζουν να κυνηγούν τα θηράματα τους σε μεγάλες αποστάσεις. Αντί αυτού, ακούν εάν το θήραμα είναι κοντά, κουρνιάζουν κάτω από τα φύλλα, και περιμένουν την κατάλληλη στιγμή για να επιτεθούν. Τα αυτιά τους είναι καλά προσαρμοσμένα για αυτή τη δουλειά.
Πώς πιάνουν τους ήχους τα αυτιά της γάτας
Το αυτί της γάτας είναι μεγάλο, όρθιο και κωνικό. Λειτουργεί για να πιάσει και να ενισχύσει ταυτόχρονα τα ηχητικά κύματα. Το αυτί της γάτας ενισχύει τα ηχητικά κύματα 2 έως 3 φορές για συχνότητες μεταξύ 2000 και 6000 Hertz (Hz).
Η γάτα μπορεί να κινήσει τα αυτιά της έως 180 μοίρες, κάτι που οφείλεται σε περίπου 30 σετ μυών (εμείς έχουμε μόνο 6 σετ). Αυτό επιτρέπει στη γάτα να κλειδώνει σε πηγές ήχου, ακόμη και αν οι γάτες δεν μπορούν να μετακινήσουν τα αυτιά τους αρκετά γρήγορα για να εντοπίσουν τους ήχους.
Πώς εντοπίζουν του ήχους τα αυτιά της γάτας
Ο εντοπισμός της θέσης που προέρχεται ο ήχος εξαρτάται από την επεξεργασία της διαφοράς του χρόνου άφιξής με την ένταση του ήχου καθώς φτάνει πρώτα στο ένα αυτί και στη συνέχεια στο άλλο. Επειδή ο ήχος ταξιδεύει σε κύματα, αυτές οι διαφορές είναι πιο εμφανείς στους ήχους μικρότερου κύματος (υψηλότερης συχνότητας) και στην πραγματικότητα είναι δύσκολο να ανιχνευθεί αν τα ηχητικά κύματα είναι μεγαλύτερα από την απόσταση των αυτιών. Για τον ίδιο λόγο, τα μικρότερα ζώα έχουν τα αυτιά τους μακριά στις πλευρές του κεφαλιού τους και είναι σε θέση να ακούν υψηλότερες συχνότητες.
Πώς ακούν τους ήχους τα αυτιά της γάτας
Εσείς και η γάτα σας μοιράζεστε το ίδιο κατώτερο όριο ακοής στα περίπου 20 Hz, αλλά η διαφορά στα όρια ήχου υψηλής συχνότητας είναι μεγάλη. Οι άνθρωποι μπορούν να ακούν συχνότητες μέχρι 20.000 Hz, οι σκύλοι έως περίπου 45.000 Hz, οι γάτες έως 64.000 Hz, και τα ποντίκια μέχρι 95.000 Hz. Οι άνθρωποι είναι πιο ευαίσθητοι σε ήχους περίπου 3.000 Hz (οι περισσότερες ανθρώπινες φωνές είναι κοντά σε αυτό το όριο), ενώ η γάτα σας είναι πιο ευαίσθητη στους ήχους περίπου 8.000 Hertz.
Το αυτί μιας γάτας διοχετεύει τα ηχητικά κύματα στο κανάλι του αυτιού, όπου τα κύματα χτυπούν το τύμπανο του αυτιού.Όταν το τύμπανο του αυτιού ως αποτέλεσμα αυτού δονείται, προκαλεί την κίνηση των 3 μικροσκοπικών οστάριων, τα οποία είναι οστά στο εσωτερικού του αυτιού. Η κίνηση των οστάριων σπρώχνει μια μεμβράνη στο άκρο του κοχλία. Ο κοχλίας γεμίζει με υγρό, οπότε όταν σπρώχνεται η μεμβράνη, προκαλεί κύματα στο υγρό. Αυτά τα κύματα ρέουν πάνω από μικροσκοπικά κύτταρα που μοιάζουν με τρίχες που κολλούν μέσα από το πάτωμα του κοχλία, προκαλώντας τη μετακίνηση ορισμένων κυττάρων τρίχας.Κάθε κύτταρο τρίχας όταν μετακινείται στέλνει ένα σήμα στον εγκέφαλο και ανάλογα με το ποια κύτταρα μετακινούνται, η γάτα σας ακούει διαφορετικούς ήχους. Αυτά είναι τα τελευταία βήματα που συνήθως διαταράσσεται η κληρονομική κώφωση.
Όταν μια γάτα δεν ακούει ήχους
Η κώφωση μπορεί να συσχετιστεί με τις λευκές γάτες, αλλά δεν είναι απόλυτο. Η κώφωση είναι πολύ πιθανό να εμφανιστεί σε γάτες με κυρίαρχο το λευκό (W) γονίδιο.
Σύμφωνα με μια μελέτη, περίπου το 40% των λευκών γάτων είναι κουφές και από τα δύο αυτιά ενώ το 12% είναι κουφές από το ένα αυτί. Οι λευκές γάτες με λευκούς γονείς είναι πιο πιθανό να είναι κουφές από το ένα ή και τα δύο αυτιά. Οι γάτες με μπλε μάτια είναι πιο πιθανό να είναι κουφές από τις γάτες με ένα μπλε μάτι αλλά και οι δύο περιπτώσεις είναι πιο πιθανό να είναι κουφές από τις γάτες χωρίς μπλε μάτια.
Μπορείτε να ελέγξετε την ακοή της γάτας σας, κάνοντας εντυπωσιακούς ήχους ή θόρυβο, από σημεία που η γάτα σας δεν μπορεί να σας δει ή να αισθανθεί οποιεσδήποτε δονήσεις ή ρεύματα αέρα. Οι κουφές γάτες μπορούν να μάθουν να ανταποκρίνονται στις δονήσεις και τα σήματα των χεριών, αλλά θα πρέπει να προστατεύονται από εξωτερικούς κινδύνους που δεν μπορούν να ακούσουν ότι πλησιάζουν.
